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本文來源：知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào) 本文作者：sh-bise.com 發(fā)布時(shí)間:2023-09-13
美國(guó)專利商標(biāo)局計(jì)劃將專利異議程序控制在一年至一年半以內(nèi)——最近，美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)界最大的一件事莫過于《美國(guó)發(fā)明法案》的頒布實(shí)施。根據(jù)規(guī)定，《美國(guó)發(fā)明法案》的條款于2011年9月16日到2013年3月16日之間的不同時(shí)間點(diǎn)開始實(shí)施。此次《美國(guó)發(fā)明法案》的頒布，其中變化最大的程序之一是關(guān)于專利異議程序的修改——增加了授權(quán)后重審（Post-Grant Review，簡(jiǎn)稱PGR）、雙方重審（Inter Partes Review，簡(jiǎn)稱IPR），保留了以前的單方再審 （Ex Parte Reexamination），廢除了原來的雙方復(fù)審（（Inter Partes Reexamination）程序。美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）計(jì)劃將異議程序控制在一年至一年半以內(nèi)，這對(duì)中國(guó)公司進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)和消除專利壁壘具有重要意義。
修改異議程序 控制結(jié)案時(shí)間
新增加的程序都在美國(guó)專利商標(biāo)局的專利上訴審理委員會(huì)（原專利復(fù)審上訴和抵觸委員會(huì)）執(zhí)行。美國(guó)飛澤知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師事務(wù)所律師馬克·威廉遜（Mark Williamson）解釋說，授權(quán)后重審程序和雙方重審程序?qū)⑷〈绹?guó)專利商標(biāo)局現(xiàn)有的雙方再審程序。授權(quán)后重審程序允許除了專利權(quán)人之外的任何人在專利授權(quán)9個(gè)月內(nèi)挑戰(zhàn)現(xiàn)有專利權(quán)利要求的有效性。在此程序中，以下幾種情況可作為無效現(xiàn)有權(quán)利要求的依據(jù)：沒有按照美國(guó)專利法101條款，說明相關(guān)發(fā)明屬于可專利性主題；根據(jù)102條款缺少新穎性；根據(jù)103條款缺少顯而易見性；沒有滿足112條款的任何要求，包括書面的說明書要求和能實(shí)現(xiàn)性等。在授權(quán)后重審程序時(shí)限過后，可使用雙方重審程序來無效專利，但無效請(qǐng)求依據(jù)僅限于新穎性及顯而易見性，證據(jù)也僅限于專利及出版物。
如何將通過這3個(gè)程序啟動(dòng)的專利無效案件控制在較短時(shí)間內(nèi)高質(zhì)量審結(jié)，美國(guó)專利商標(biāo)局面臨較大壓力。據(jù)美國(guó)飛翰律師事務(wù)所律師湯姆（Tom Irving）透露，日前，美國(guó)專利商標(biāo)局相關(guān)負(fù)責(zé)人在與30多個(gè)聯(lián)邦地區(qū)法院的法官開會(huì)時(shí)表示，為了執(zhí)行新的專利法，美國(guó)專利商標(biāo)局在人員、機(jī)構(gòu)方面做了充分的準(zhǔn)備，將原來的專利復(fù)審上訴和抵觸委員會(huì)更名為專利上訴審理委員會(huì)，并在人員方面進(jìn)行了調(diào)整。為了執(zhí)行新的專利法案，美國(guó)專利商標(biāo)局將把通過這3種途徑提起的專利異議案件的結(jié)案時(shí)間控制在一年至一年半以內(nèi)，其中，與法院相比，美國(guó)專利商標(biāo)局要求的證據(jù)開示程序比較簡(jiǎn)單。
減少維權(quán)壓力 無效更加容易
根據(jù)以前的美國(guó)專利法，當(dāng)事人遭遇專利侵權(quán)威脅或者訴訟時(shí)，可以選擇去美國(guó)專利商標(biāo)局，也可以去法院無效對(duì)方專利。馬克·威廉遜解釋說，一般當(dāng)事人都會(huì)選擇去聯(lián)邦地區(qū)法院起訴，或者通過美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)提起訴訟，前者周期長(zhǎng)、費(fèi)用高；后者雖然周期較短，但花費(fèi)依然不菲。這給當(dāng)事人維權(quán)造成了極大的壓力和負(fù)擔(dān)。不少公司在繁冗的程序、高昂的訴訟費(fèi)用面前，或者放棄美國(guó)市場(chǎng)，或者選擇交納專利費(fèi)。同時(shí)，這也給近些年日益強(qiáng)大的NPE（非專利實(shí)施組織，也被稱為專利海盜、專利漁翁、專利蟑螂）提供了可乘之機(jī)。他們正是抓住了一些當(dāng)事人面對(duì)美國(guó)專利訴訟程序的畏懼心理，從中獲取了大量的專利費(fèi)用。美國(guó)歐夏梁律師事務(wù)所的律師梁子樵告訴記者，2011年，有關(guān)NPE的案件有1143個(gè)，2012年這個(gè)數(shù)據(jù)還可能翻番。
將專利異議程序控制在一年半以內(nèi)，而且程序相對(duì)要簡(jiǎn)單許多，這對(duì)于要進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)公司是一大利好消息。不少中國(guó)公司在美遭遇專利訴訟時(shí)，選擇了放棄，主要原因是費(fèi)用和周期的壓力。而今，這種壓力將大大減少。美國(guó)飛翰律師事務(wù)所律師王寧玲告訴記者，從他們的代理經(jīng)驗(yàn)來看，一般法官都會(huì)把權(quán)利要求范圍解釋得較窄，尋找現(xiàn)有技術(shù)無效該專利就很難，而美國(guó)專利商標(biāo)局一般會(huì)把權(quán)利要求范圍解釋得較寬，無效該專利就相對(duì)容易一些。
當(dāng)然，《美國(guó)發(fā)明法案》新增加的這兩個(gè)程序也有劣勢(shì)。因?yàn)檫@個(gè)程序里面的證據(jù)開示程序比較簡(jiǎn)單，權(quán)利人提供的材料很少。根據(jù)美國(guó)法律的“禁反言”原則，已經(jīng)提出或者應(yīng)當(dāng)提出的合理的無效理由，如果當(dāng)事人敗訴，在后面的程序里，比如法院，就不能再提出了。也就是說，如果敗訴，當(dāng)事人不能將現(xiàn)在的抗辯理由用到后面的程序里。
“如果需要，因?yàn)椴磺謾?quán)抗辯在美國(guó)專利商標(biāo)局的異議程序里用不到，所以中國(guó)企業(yè)可以通過異議程序先就對(duì)方專利提起無效，之后在法庭上再提出不侵權(quán)抗辯。”王寧玲解釋。
由于美國(guó)是判例法國(guó)家，《美國(guó)發(fā)明法案》的實(shí)施在法律實(shí)踐中的具體影響還有待時(shí)日，但是，中國(guó)企業(yè)可以充分利用該法案中的關(guān)于專利無效等相關(guān)條款，為其在美國(guó)維權(quán)開辟有利的途徑。（ 記者 裴宏）
